يُعدّ سائل الفرامل عنصرًا أساسيًا في نظام فرامل السيارة، ومع ذلك غالبًا ما يتم إهماله أثناء الصيانة الدورية. على عكس زيت المحرك أو سائل التبريد، يعمل سائل الفرامل داخل نظام هيدروليكي مغلق، ناقلًا القوة المُطبقة على دواسة الفرامل مباشرةً إلى مكابس الفرامل أو أسطوانات العجلات. وبدون سائل فرامل يعمل بكفاءة، حتى أكثر أنظمة الفرامل تطورًا لا يمكنها العمل بأمان أو بكفاءة.
من أهم خصائص سائل الفرامل درجة غليانه. أثناء الكبح، وخاصة في الازدحام المروري، أو القيادة على المنحدرات، أو في حالات الطوارئ، تولد أنظمة الفرامل حرارة عالية. إذا غلى سائل الفرامل، فقد تتشكل فقاعات بخار داخل النظام الهيدروليكي، مما يؤدي إلى ليونة دواسة الفرامل أو حتى توقفها مؤقتًا. تُعرف هذه الظاهرة باسم "انحباس البخار"، وهي أحد الأسباب الرئيسية التي تدفع الشركات المصنعة إلى تحديد معايير دنيا لدرجة الغليان، مثل DOT 3 وDOT 4.
يؤدي سائل الفرامل دورًا وقائيًا داخل نظام الفرامل. يحتوي سائل الفرامل عالي الجودة على مثبطات للتآكل تساعد على منع الصدأ والأكسدة في المكونات المعدنية مثل أسطوانات الفرامل الرئيسية وأنابيب الفرامل وملاقط الفرامل. في الوقت نفسه، يجب أن يظل متوافقًا مع الأختام المطاطية والخراطيم لتجنب التورم أو التصلب أو التسرب مع الاستخدام طويل الأمد.
هناك عامل آخر غالباً ما يتم تجاهله وهو امتصاص الرطوبة. فمعظم سوائل الفرامل القائمة على الجليكول ماصة للرطوبة، أي أنها تمتص الرطوبة من الهواء مع مرور الوقت. هذه الرطوبة تخفض درجة الغليان وتسرع التآكل الداخلي، ولهذا السبب يُنصح بتغيير سائل الفرامل بانتظام، حتى لو لم تكن السيارة تُستخدم بشكل متكرر.
باختصار، سائل الفرامل ليس مجرد منتج استهلاكي، بل هو سائل بالغ الأهمية للسلامة. اختيار النوع الصحيح وصيانته بشكل سليم يضمنان سلامة الفرامل.
